La industria automotriz mexicana atraviesa un semestre complicado, hilando seis meses consecutivos de retrocesos en la producción de vehículos. Octubre no fue la excepción, registrando una caída del 17.7% en el armado de unidades y un desplome del 17.9% en las exportaciones, cifras que no se veían desde los estragos de la pandemia de COVID-19.
De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), en el décimo mes del año se fabricaron 302,803 vehículos ligeros. Esta cifra representa la segunda mayor baja para un mes de octubre desde 2021, evidenciando una tendencia preocupante para el sector que es uno de los pilares de la economía nacional.
El impacto de estas caídas se extiende al acumulado anual. De enero a octubre, la producción nacional de vehículos suma 3,254,000 unidades, lo que se traduce en una disminución del 4% respecto al mismo periodo del año anterior. Este declive es el más pronunciado desde el colapso del 24.8% registrado en 2020, año marcado por el inicio de la crisis sanitaria.
Exportaciones en Declive Constante
Las exportaciones de vehículos, un componente crucial para la balanza comercial mexicana, también sufren un severo revés. En octubre, los envíos al exterior totalizaron 258,137 unidades, lo que significa una caída interanual del 17.9%. Esta es la peor contracción para un mes de octubre desde 2021 y la segunda consecutiva, tras el descenso del 11% observado en septiembre.
En el acumulado de los primeros diez meses del año, las exportaciones de autos suman 2,787,000 unidades, presentando un descenso del 3.3% anual. Este escenario replica los niveles más bajos no vistos desde la crisis sanitaria de 2020, lo que genera inquietud sobre la competitividad y la demanda externa de los vehículos ensamblados en México.
A pesar de este panorama adverso, Estados Unidos se mantiene como el principal destino de la producción automotriz mexicana, absorbiendo el 76.6% de la oferta nacional. La dependencia del mercado estadounidense, si bien es una fortaleza histórica, también expone al sector a las fluctuaciones económicas y políticas de su vecino del norte.
Autopartes: Un Oasis de Resiliencia
En contraste con la caída en la producción y exportación de vehículos, el sector de autopartes en México muestra una notable resiliencia. Julio Galván, gerente de Estudios Económicos de la Industria Nacional de Autopartes (INA), explicó que la fuerte contracción en el armado de autos no ha impactado proporcionalmente a los fabricantes de componentes.
Esta fortaleza se explica, en gran medida, por la orientación exportadora del sector. El 87% de las autopartes producidas en México se destinan al mercado internacional, con un 90% de ese volumen dirigido a las plantas de Estados Unidos y Canadá. Este dinamismo se sustenta en factores estructurales como el cumplimiento del valor de contenido regional exigido por los tratados comerciales, el desarrollo de proveedores locales de alta especialidad y la estrategia de nearshoring que impulsa la sustitución de importaciones asiáticas.
La INA proyecta que el valor de producción de autopartes cerrará el 2026 en un récord de 126 mil millones de dólares, con exportaciones superiores a los 109 mil millones de dólares. Esto reafirma la posición de México como un proveedor indispensable en la cadena de suministro automotriz de América del Norte.
Incertidumbre Arancelaria Persiste
La reciente elección intermedia en Estados Unidos y los posibles reacomodos políticos en el Congreso estadounidense generan un ambiente de cautela en la industria automotriz mexicana. Adriana Ramírez, gerente de Estudios Económicos de la Asociación Mexicana de la Industria Automotriz (AMIA), enfatizó la falta de certidumbre total sobre la política arancelaria que adoptará la potencia norteamericana.
El sector aguarda los avances legislativos formales antes de emitir un balance definitivo sobre las condiciones comerciales futuras. La posibilidad de cambios en la política comercial de Estados Unidos, especialmente en lo referente a aranceles, representa un riesgo latente para la recuperación y el crecimiento del sector automotriz mexicano.
Julio Galván, de la INA, coincidió en la necesidad de mantener la mesura. Si bien el entorno para el sector de autopartes se mantiene constante, la industria automotriz en general aún enfrenta factores de incertidumbre que requieren prudencia. La relación bilateral, aunque robusta, está sujeta a las dinámicas políticas y económicas de Estados Unidos, lo que exige una vigilancia constante por parte de los actores mexicanos.
En el contexto de la economía mexicana, la caída en la producción automotriz es una señal de alerta. Si bien el sector de autopartes ofrece un contrapunto positivo, la debilidad en el ensamblaje de vehículos podría tener repercusiones en otros eslabones de la cadena productiva y en el empleo. La dependencia de la demanda externa y la volatilidad política en Estados Unidos son factores clave que definirán la trayectoria futura de esta industria vital para el país.