La Secretaría de Hacienda ha propuesto una reducción del 12% en el costo del espectro radioeléctrico, una medida que busca impulsar el despliegue de la tecnología 5G en México. Esta iniciativa, presentada como parte del Paquete Económico 2027, representa un cambio de rumbo frente a la política recaudatoria que el Estado ha mantenido históricamente sobre el sector de las telecomunicaciones.
Las bandas de frecuencia consideradas para esta reducción de precio incluyen las de 2.5 GHz, 1.9 GHz, 1.7/2.1 GHz, 800/850 MHz y 3.5 GHz, todas ellas relevantes para la próxima subasta que alista la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones (CRT).
Voluntad Insuficiente
Sin embargo, a pesar de reconocer la buena voluntad de la entidad hacendaria, especialistas del sector consideran que el ajuste propuesto es insuficiente para revertir el rezago que México enfrenta en el despliegue de redes de nueva generación. Adolfo Cuevas, expresidente comisionado del extinto Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT), señaló que, incluso con la disminución planteada, el costo del espectro aún presenta un sobreprecio de aproximadamente el 50%. Esto significa que los operadores seguirían enfrentando tarifas poco competitivas.
"Es positiva la intención, pero no resuelve la situación. Por ahora se trata de un paliativo porque no resuelve el problema de fondo", advirtió Cuevas. El especialista enfatizó la necesidad de un análisis integral del tema, acompañado de una mayor participación abierta y pública de la industria, para lograr un impacto más significativo.
México, Rezago en Espectro
El Programa Nacional de Espectro Radioeléctrico 2026-2030 revela que México utiliza apenas 695 MHz para servicios móviles de alcance masivo. Esta cifra está considerablemente por debajo de los 1,280 MHz recomendados por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) para asegurar la calidad y cobertura de los servicios.
A cinco años del inicio del despliegue de 5G en el país, la penetración de la tecnología aún es limitada. Según datos de cobertura de la CRT, AT&T reporta un avance del 45.6% y Telcel del 44.1%. Esta lenta adopción coloca a México en una posición desfavorable en comparación con otras naciones latinoamericanas.
Países como Brasil y Chile muestran tasas de crecimiento de 5G de 30% y 33% respectivamente, mientras que México apenas alcanza los 24 puntos, de acuerdo con datos de la GSMA, la asociación global de operadores de telecomunicaciones.
El Reto de la Subasta
Si el Congreso aprueba la propuesta de Hacienda, sus efectos se verán reflejados en la próxima licitación de espectro para 5G que organiza la CRT. Más allá de la reducción de costos, uno de los principales desafíos para el regulador es diseñar una subasta que sea lo suficientemente atractiva para incentivar tanto a los operadores tradicionales como a nuevos participantes a adquirir bandas espectrales.
La historia reciente de subastas de espectro en México ha estado marcada por la falta de interés. La última licitación, la IFT-11, quedó desierta, sin que se adjudicara ninguno de los 659 bloques de bandas de espectro disponibles, destinados al Servicio Móvil de Radiocomunicación Especializada de Flotillas.
Un caso similar ocurrió en 2021 con la licitación IFT-10, donde de 41 bloques de bandas de espectro ofrecidos a empresas como Telcel y AT&T, 38 quedaron sin ofertas.
Desincentivos a la Inversión
"El reto es despertar el apetito de inversión de los operadores como AT&T, que está en una coyuntura especial por su posible venta y una empresa que está en esas circunstancias difícilmente adquirirá espectro porque esto supone una carga financiera para cualquier posible comprador", explicó Cuevas. El regulador debe explorar opciones para atraer a nuevos postores.
Los altos costos del espectro han tenido consecuencias directas en el sector. En 2019, Telefónica México renunció a todas sus bandas de espectro debido a la carga financiera que representaba para su operación, lo que significó una pérdida de recaudación de 4,500 millones de pesos para el gobierno.
AT&T también ha devuelto espectro, como 3 MHz de la banda de 850 MHz en Guadalajara y Ciudad de México, y 10 MHz en la banda AWS en dos regiones del país, lo que se tradujo en pérdidas de 106 millones de pesos para las arcas gubernamentales.
A esta situación se suma la salida de Telefónica y la creciente inquietud por una posible venta de la operación mexicana de AT&T. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) ha señalado que los altos precios del espectro en México constituyen una barrera significativa para el crecimiento de empresas como AT&T, reforzando la percepción de que las condiciones actuales limitan la expansión y sostenibilidad del sector de telecomunicaciones en el país.
Contexto del Plan México
La decisión de Hacienda de disminuir los precios del espectro se enmarca en el contexto del Plan México, una iniciativa gubernamental que busca relocalizar y atraer inversiones extranjeras. Adolfo Cuevas destacó que la situación del sector de las telecomunicaciones es un factor clave que las empresas consideran al decidir invertir en el país, dado que los modelos de negocio actuales dependen en gran medida de redes robustas para su operación.