Un nuevo escándalo sacude los cimientos de la FIFA, y esta vez las miradas apuntan directamente a su presidente, Gianni Infantino. Una investigación publicada por el diario británico The Telegraph ha revelado presuntos pagos millonarios realizados por la UEFA, cuando Infantino fungía como secretario general, a una exempleada con la que, según las acusaciones, mantenía una relación sentimental.
Los detalles que emergen de la pesquisa, basada en testimonios de antiguos compañeros y altos cargos del organismo europeo, sugieren que la mujer, cuya identidad se mantiene bajo reserva, habría recibido no solo una considerable indemnización tras su salida, sino también la cobertura total de sus estudios de maestría en una prestigiosa escuela de negocios.
Ascenso y Sospechas en la UEFA
Según los reportes, la empleada inició su trayectoria en la UEFA en un puesto administrativo. Sin embargo, tras presuntamente iniciar una relación con Gianni Infantino, quien trabajó en la UEFA entre 2000 y 2016, su carrera experimentó un ascenso meteórico. Pasó a ocupar un cargo directivo y vio incrementado su salario en un 30 por ciento, alcanzando una cifra anual cercana a los 160 mil francos suizos (aproximadamente 171 mil euros).
Este rápido progreso profesional no pasó desapercibido entre algunos empleados del organismo, quienes, según las fuentes consultadas por The Telegraph, sospechaban que Infantino podría estar utilizando su posición para favorecer a su presunta pareja.
Confrontación y Salida
El asunto habría llegado a oídos de Michel Platini, entonces presidente de la UEFA y superior directo de Infantino. Los testimonios indican que Platini confrontó a Infantino sobre la presunta relación, llegando incluso a poner en riesgo la continuidad del ahora líder de la FIFA dentro de la organización. Una de las versiones sugiere que Platini planteó la necesidad de que uno de los dos (Infantino o la empleada) abandonara la UEFA, optando Infantino, según esta versión, por la salida de la mujer.
Tras su desvinculación, la exempleada habría recibido una indemnización de "al menos seis cifras". Adicionalmente, la UEFA asumió los costos de un máster en Administración de Empresas (MBA) en una escuela de negocios local, cuyo costo anual rondaba las 45 mil libras esterlinas (unos 52 mil 519 euros).
Confirmación Parcial de la UEFA
La UEFA, a través de un portavoz, ha confirmado la realización de ambos pagos: el de despido y el correspondiente a los estudios de posgrado. Sin embargo, el organismo se ha abstenido de confirmar o negar la supuesta relación sentimental entre Infantino y la exempleada.
"Estamos al tanto de las acusaciones y podemos confirmar que se realizó un pago por despido a la persona en cuestión, junto con el pago de las tasas de un máster en Administración de Empresas (MBA) en una escuela de negocios local", declaró el portavoz, manteniendo una postura cautelosa.
La Defensa de Infantino
Gianni Infantino, por su parte, ha rechazado categóricamente las acusaciones. A través de un portavoz de la FIFA, el dirigente calificó las aseveraciones de The Telegraph como "categóricamente falsas" y "difamatorias".
La defensa de Infantino argumenta que ningún empleado de la UEFA o la FIFA presentó quejas formales sobre su comportamiento y que no se registró ningún incidente relacionado con su conducta. Asimismo, se subraya que las decisiones relativas a los pagos por despido y otros beneficios laborales fueron aprobadas por los directivos correspondientes, siguiendo las normativas vigentes en aquel momento.
Contexto de Tensión con la UEFA
Esta revelación surge en un momento de considerable fricción entre la FIFA, presidida por Infantino, y la UEFA. El conflicto principal gira en torno al proyecto FIFA Forward Enterprise (FFE), una iniciativa que busca incorporar capital privado a una nueva estructura para la explotación comercial de algunas de las competiciones más importantes del organismo rector del fútbol mundial.
Este proyecto ha generado un fuerte rechazo por parte de las 55 federaciones europeas afiliadas a la UEFA, quienes ven con recelo la posible entrada de inversionistas privados y las implicaciones que esto podría tener para el futuro del fútbol. La publicación de The Telegraph añade una capa adicional de controversia a la ya tensa relación entre Infantino y la cúpula del fútbol europeo.
Antecedentes y Matrimonio de Infantino
Gianni Infantino, de nacionalidad suiza, se unió a la UEFA en el año 2000, ascendiendo hasta convertirse en secretario general. En febrero de 2016, dio el salto a la presidencia de la FIFA. Está casado desde 2001 con Leena Al Ashqar, a quien conoció mientras ella trabajaba para la Federación Libanesa de Fútbol. La pareja tiene cuatro hijas.
El caso recuerda a otros escándalos que han salpicado la reputación de la FIFA y sus directivos en el pasado, como los que involucraron a Joseph Blatter y Michel Platini, quienes enfrentaron acusaciones de corrupción y fraude, evidenciando la fragilidad de la gobernanza en el máximo organismo del fútbol mundial.
Implicaciones y Futuro
Las revelaciones plantean serias preguntas sobre la ética y la transparencia en la gestión de la UEFA durante el periodo en que Infantino ocupó la secretaría general. La indemnización y el pago de estudios, si bien confirmados por la UEFA, adquieren una connotación diferente a la luz de las presuntas irregularidades.
El impacto de esta noticia podría tener repercusiones significativas en la imagen de Infantino y la FIFA, especialmente en el contexto de su actual disputa con la UEFA y la implementación de nuevos modelos de negocio. La credibilidad del presidente de la FIFA se ve una vez más puesta a prueba ante la opinión pública y las federaciones miembro.
La investigación de The Telegraph subraya la importancia de la rendición de cuentas y la supervisión rigurosa en las organizaciones deportivas de gran envergadura, donde los intereses económicos y las relaciones personales pueden entrelazarse de maneras complejas y, a menudo, controvertidas.