La icónica Carrera Panamericana se prepara para su edición 2026, y con ella, el regreso a su formato tradicional de siete días de competencia. La ruta oficial ha sido anunciada, trazando un recorrido de 4,002 kilómetros que iniciará en Tuxtla Gutiérrez y culminará en Zacatecas, con fechas programadas del 16 al 22 de octubre.
Carlos Cordero, director de carrera y presidente del Rally Automóvil Club, entidad que avala la competencia, detalló los pormenores de esta nueva edición en una reciente entrevista. La Carrera Panamericana, reconocida a nivel mundial como la competencia de autos clásicos más importante, tiene sus raíces en la celebración de la culminación de la Carretera Panamericana, un hito que conectó a México con el resto del continente americano.
La edición anterior se extendió a ocho días para conmemorar el 75 aniversario de la carrera inaugural. Sin embargo, para 2026, se retoma el esquema clásico de siete días, buscando consolidar la esencia y el desafío que caracterizan a esta justa automovilística.
“Es un rally de velocidad: gana quien hace menos tiempo en las etapas donde se cierra el tráfico”, explicó Cordero, subrayando la naturaleza competitiva y de precisión que define a la Panamericana. La estrategia, la habilidad del piloto y la fiabilidad de las máquinas serán, como siempre, factores determinantes para alzarse con la victoria.
Distancia Oficial y Ajustes en la Ruta
La definición de la distancia oficial de la ruta ha sido un punto de atención, con cifras preliminares que generaron cierta confusión a lo largo del año. Inicialmente se manejaron 3,500 kilómetros, luego 3,900, pero Cordero ha clarificado la cifra definitiva: 4,002 kilómetros en total. Esta distancia se desglosa en 562 kilómetros de velocidad pura, distribuidos en tramos cronometrados, y 3,440 kilómetros de enlaces o tránsito entre etapas.
“La cifra oficial siempre está en el Itinerario; los números cambian porque se ajustan conforme se cierra la ruta, pero esa es la definitiva de esta edición”, afirmó Cordero. Estos ajustes son habituales en la planificación de eventos de esta magnitud, donde la logística y la seguridad de los tramos cronometrados requieren adaptaciones constantes.
Separación de Funciones: Dirección y Sanciones
Ante la posibilidad de un conflicto de interés, dado que Carlos Cordero ostenta tanto la dirección de carrera como la presidencia del Rally Automóvil Club, se abordó la cuestión de la aplicación de sanciones. Cordero enfatizó la clara distinción de roles y responsabilidades.
“Las sanciones no las aplico yo, las aplica el comisario deportivo. Yo tomo decisiones como director de carrera, pero la mayoría de las sanciones ya están escritas en el reglamento. Es como si pasas un alto, te cuesta 1,000 pesos y no hay vuelta. Cuando se genera una controversia, la resuelve la Comisión Nacional de Rallies a través del comisario deportivo”, detalló.
Esta estructura busca garantizar la imparcialidad y el apego al reglamento, asegurando que las decisiones sean tomadas por las instancias designadas y basadas en las normativas establecidas.
El Dominio de Ricardo Cordero: Talento vs. Reglamento
La conversación también giró en torno al impresionante dominio de Ricardo Cordero, quien ha igualado el récord de siete títulos ostentado por Pierre de Thoisy y ahora busca su octavo campeonato. Se planteó la interrogante sobre si este dominio se debe a un reglamento que favorece el presupuesto o a una falta de paridad entre los competidores.
Cordero respondió que, si bien la categoría Turismo Mayor, donde compite Ricardo, agrupa a los autos con mayores atributos y, por ende, a los equipos con más recursos, existe una notable similitud entre los vehículos. “El único que se ha metido en medio es Hilaire Damiron, que le ha ganado a Ricardo”, señaló, indicando que la preparación de la mayoría de los autos proviene del mismo taller, Control Dinámico de Masas.
“Lo que marca la diferencia es que Ricardo es el piloto que más corre”, afirmó, atribuyendo gran parte de su éxito a la constancia y habilidad del piloto. Se mencionó también su participación y éxitos en otras competiciones como el NACAM Rally, el campeonato nacional y fechas del ARA, donde el talento y la perseverancia son cruciales.
Novedad: El Sport & Classic Tour
Una de las novedades para la edición 2026 es la formalización del Sport & Classic Tour. Anteriormente un recorrido sin carácter competitivo o premiación formal, ahora se transforma en un rally de regularidad. Los participantes recibirán un promedio de velocidad objetivo y deberán mantenerlo de la manera más consistente posible a lo largo de los tramos.
“Queríamos darle un formato de carrera, con un orden real: antes todos participaban, pero nadie ganaba. También necesitábamos controlar el ímpetu de los competidores, porque al rodar por un tramo ya cerrado al tráfico, a muchos les ganaba la emoción”, explicó Cordero.
Este nuevo formato se describe como un híbrido, que utiliza el sistema SAS, empleado en el Campeonato Mundial de Rally, para medir la velocidad de forma continua. Se otorgarán premios diarios y una premiación general al final de la competencia, incentivando la regularidad y la precisión.
Cambios en el Reglamento para 2026
La organización ha implementado ajustes en el reglamento para la edición de 2026. Entre ellos, destaca la actualización de las homologaciones de los trajes de competencia, alineándose con una nueva norma de la FIA acordada con los competidores. Además, se instalarán restrictores en los carburadores de todos los motores V8. Esta medida busca asegurar la equidad en el flujo de aire para todos los participantes, nivelando el campo de juego en términos de potencia del motor.
El resto de los cambios se consideran ajustes menores, principalmente relacionados con la logística y las fechas del evento. La Carrera Panamericana 2026 promete mantener viva la llama de la velocidad y la historia del automovilismo en México, consolidándose como un evento imperdible para los aficionados a los autos clásicos y las competencias de resistencia.
La competencia arrancará el 16 de octubre en Tuxtla Gutiérrez y concluirá el 22 de octubre en Zacatecas, marcando el regreso de un formato que evoca la esencia de esta legendaria carrera.