El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas emitió una advertencia sobre el brote de ébola declarado la semana pasada en el oriente de la República Democrática del Congo. La agencia señaló que la situación podría evolucionar velozmente hacia una catástrofe humanitaria de mayores proporciones.
David Stevenson, director del PMA en territorio congoleño, indicó que sin una respuesta coordinada y de gran alcance, la crisis sanitaria actual podría agravar la inseguridad alimentaria existente hasta convertirse en una emergencia humanitaria fuera de control en la región oriental del país y territorios vecinos.
La epidemia representa una carrera contrarreloj, según el funcionario, debido a que se originó en una zona caracterizada por extrema vulnerabilidad y enfrentamientos armados entre fuerzas gubernamentales y grupos insurgentes. Aproximadamente diez millones de personas en el área enfrentan niveles críticos de emergencia alimentaria.
El organismo internacional intensifica sus operaciones de emergencia en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, concentrando esfuerzos en Bunia, capital de la provincia de Ituri y epicentro del brote. Hasta el momento se han distribuido 46 toneladas de suministros en diversas comunidades afectadas.
Stevenson subrayó la necesidad urgente de 23 millones de dólares para expandir las operaciones logísticas y de asistencia durante los próximos tres meses, beneficiando a más de 146 mil personas en Ituri. Los recursos se destinarían a pacientes, personas en aislamiento por contacto, hogares afectados y otros grupos vulnerables.
El brote corresponde a la cepa Bundibugyo del virus, cuya tasa de mortalidad oscila entre 30 y 50 por ciento. Actualmente no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico para esta variante. Uganda confirmó dos casos importados desde el Congo, uno de ellos fatal, mientras Sudán del Sur investiga un caso sospechoso cerca de la frontera congoleña.
La OMS declaró el domingo pasado la situación como emergencia de salud pública de importancia internacional, aunque evaluó como bajo el riesgo de propagación global. El virus se transmite mediante contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados, provocando fiebre hemorrágica severa, vómitos, diarrea y hemorragias internas.