La euforia del Mundial de Fútbol 2026, que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá, podría convertirse en una pesadilla digital para miles de turistas. Expertos en ciberseguridad han encendido las alarmas: las redes wifi públicas, omnipresentes en estadios, aeropuertos, hoteles y zonas de aficionados, se perfilan como el principal vector de ataque para ciberdelincuentes que buscan explotar la vulnerabilidad de los visitantes.

Alejandro Romero, CEO de Cyberpeace, compara la acción de conectarse a una red wifi pública sin precauciones con "gritar los datos de tu tarjeta de crédito frente a 80,000 aficionados". Esta analogía subraya la magnitud del riesgo: la información personal y financiera de los turistas estará expuesta a ser interceptada y utilizada con fines fraudulentos.

El modus operandi más común, según Kaspersky, es el ataque de "hombre en el medio" (man-in-the-middle). En este escenario, la información que el usuario envía no llega directamente al router de la red, sino que pasa primero por el dispositivo del atacante. Este intermediario malicioso puede capturar correos electrónicos, credenciales bancarias, contraseñas y datos de tarjetas de crédito en tiempo real, a menudo sin que la víctima se dé cuenta.

Las ciudades sede del torneo se transformarán en un mosaico de puntos de acceso no seguros. Millones de visitantes, provenientes de decenas de países y muchos de ellos poco familiarizados con las prácticas de seguridad digital locales, se conectarán simultáneamente. Esta concentración masiva de objetivos representa una oportunidad de oro para los ciberdelincuentes, quienes verán amplificadas sus posibilidades de éxito.

Las redes no seguras no solo son un canal para el robo de información, sino también para la distribución de malware. En algunos casos, los atacantes logran comprometer el punto de acceso wifi y hacer aparecer ventanas emergentes que simulan ser actualizaciones de software legítimas. Un simple clic del usuario puede ser suficiente para infectar su dispositivo con software malicioso.

La escala del evento es lo que distingue al Mundial de otros eventos masivos. La convergencia de millones de turistas, cada uno con sus dispositivos móviles y la necesidad de conectarse para compartir experiencias, realizar pagos o acceder a servicios, crea un entorno de riesgo sin precedentes. La falta de familiaridad con las redes locales y las costumbres de seguridad de cada país aumenta aún más la vulnerabilidad.

El panorama se torna aún más complejo con la creciente sofisticación de las herramientas de ataque, impulsadas por la inteligencia artificial (IA). Las campañas de phishing, diseñadas para engañar a los usuarios y hacerles revelar información sensible, ahora se generan con modelos de lenguaje tan avanzados que son prácticamente indistinguibles de las comunicaciones auténticas.

En el contexto del Mundial, podríamos ver correos electrónicos falsos que simulan ser de la FIFA con "actualizaciones de boletos", mensajes de WhatsApp con ofertas turísticas fraudulentas o sitios web que imitan plataformas de reventa oficial. La IA permite a los ciberdelincuentes personalizar estos ataques a gran escala, aumentando su efectividad.

Sin embargo, la misma IA que potencia a los atacantes también ofrece soluciones. Fernando Casas Flores, director general de Identy.io, señala que la biometría combinada con la identidad digital es clave para blindar el ecosistema del torneo. Estas tecnologías permiten validar de manera eficiente que una persona es quien dice ser, tanto en el mundo físico como en el digital.

Casas Flores considera que el Mundial puede servir como un laboratorio para acelerar la adopción de tecnologías de identidad digital y biometría. La vinculación de boletos, accesos y servicios con rasgos biométricos únicos no solo reduce el fraude y la reventa, sino que también agiliza el ingreso a recintos masivos, mejorando la experiencia del aficionado.

Estos sistemas, que ya se utilizan en sectores como la banca, podrían facilitar desde el acceso a los estadios hasta los pagos dentro de ellos, además de fortalecer los controles de seguridad mediante listas de acceso y verificación de identidad. La biometría avanzada no almacena imágenes faciales o huellas dactilares de forma tradicional, sino representaciones matemáticas cifradas que dificultan la reconstrucción de la información original, abordando así las preocupaciones sobre privacidad.

No obstante, la implementación de estas tecnologías enfrenta desafíos. Cualquier sistema debe estar diseñado para operar incluso con fallas de conectividad, un escenario probable cuando decenas de miles de personas intentan conectarse simultáneamente. Además, las organizaciones que manejan estos datos deben cumplir con estrictos marcos regulatorios y protocolos de seguridad.

Si la infraestructura tecnológica del Mundial funciona correctamente, su legado podría extenderse mucho más allá del torneo, impulsando nuevos servicios digitales en transporte, entretenimiento y trámites gubernamentales, y fortaleciendo los mecanismos de verificación de identidad en diversas industrias.

Ante la convergencia de millones de visitantes, dispositivos conectados y plataformas digitales, la primera línea de defensa sigue siendo el usuario. Las recomendaciones clave incluyen evitar operaciones bancarias o compras desde redes wifi públicas, utilizar conexiones VPN para información sensible, mantener actualizados los dispositivos, activar la autenticación multifactor y desconfiar de comunicaciones sospechosas. Verificar la autenticidad de los sitios web y revisar los permisos de las aplicaciones instaladas también son medidas cruciales para disfrutar del Mundial sin convertirse en víctima de fraude.