El Mundial de Futbol 2026 no solo electrifica a los aficionados en el campo, sino que también enciende la economía del Reino Unido. Los pubs británicos, en particular, se preparan para una oleada de ingresos sin precedentes, anticipando ganancias millonarias gracias al desempeño de la selección inglesa en el torneo.
El Clissold Park Tavern, un conocido establecimiento en el norte de Londres, ha visto sus ventas triplicarse en los días de partido de Inglaterra. Su propietario, Declan Perkins, ha tenido que reforzar su personal y expandir los servicios de entrega para satisfacer la creciente demanda. "Es algo muy importante, y cada partido de Inglaterra, tanto si queda eliminada como si pasa a la siguiente ronda, es un acontecimiento trascendental", declaró Perkins, subrayando la magnitud del impacto económico y social.
Este fenómeno no se limita a un solo establecimiento. A lo largo y ancho del país, pubs, supermercados y aplicaciones de reparto a domicilio experimentan un auge significativo. El buen desempeño de Inglaterra en el Mundial se ha convertido en un motor económico vital para un sector, el de los pubs, que ha enfrentado dificultades debido al aumento de costos, impuestos y un cambio en los hábitos de consumo de los ciudadanos, quienes optan cada vez más por consumir en casa o reducir su gasto en bebidas.
El partido de cuartos de final contra Noruega se perfila como uno de los eventos de mayor afluencia del año para los aproximadamente 35 mil pubs del Reino Unido. Según datos de Barclays, el gasto total en estos establecimientos se triplicó durante los últimos tres partidos de Inglaterra en comparación con el mismo periodo del año anterior. Greene King, la segunda cadena de pubs más grande del país, ha reportado que el encuentro contra Noruega es el segundo con mayor número de reservas en su historia.
La Asociación Británica de Cerveza y Pubs estima que el torneo podría generar 275 millones de libras esterlinas (aproximadamente 365 millones de dólares) en ingresos adicionales para el sector si Inglaterra logra llegar a la final. Esto se traduciría en la venta de 55 millones de pintas (más de 31 millones de litros) adicionales de cerveza, un impulso considerable para la industria.
Los partidos anteriores de la selección inglesa han captado la atención de hasta 16 millones de espectadores, una cifra que demuestra el fervor nacional. Hace cuatro años, un partido de cuartos de final contra Francia alcanzó un pico de audiencia de 23 millones de espectadores, lo que representa cerca de un tercio de la población del Reino Unido, evidenciando la profunda conexión entre el fútbol y la sociedad británica.
Cambios en los Hábitos de Consumo
Los horarios de inicio de los partidos, influenciados por la celebración del torneo en América, han modificado los patrones de consumo. La decisión entre ver el partido en casa o en el pub se ha vuelto crucial para muchos aficionados. La cadena de electrónica AO.com reportó un aumento del 23% en las ventas de televisores durante junio, coincidiendo con el avance de Inglaterra en la competición.
Los supermercados también han visto un incremento en la demanda de productos básicos para las noches de partido. J Sainsbury Plc, por ejemplo, observó una duplicación en las búsquedas en línea de pizzas frescas antes del último encuentro de Inglaterra. Las ventas de cerveza han aumentado, aunque los horarios tardíos están fomentando el consumo de opciones sin alcohol. Waitrose, otra cadena de supermercados, informó que las ventas de paquetes de cervezas sin alcohol se triplicaron antes del partido contra México.
Para los dueños de pubs, los horarios irregulares presentan un desafío para predecir la demanda, pero también ofrecen oportunidades fuera de los periodos comerciales habituales. Los aficionados han buscado soluciones creativas para llegar a tiempo a los partidos, incluyendo el uso de bicicletas eléctricas. Alex Berwin, jefe de políticas de Forest, señaló un aumento notable en los viajes en torno al primer partido de Inglaterra.
El Rol de la Tecnología y el Reparto
El momento previo a los partidos suele ser el de mayor afluencia en los pubs, según la experiencia de propietarios como Declan Perkins. Las aplicaciones de reparto de comida a domicilio también experimentan un aumento significativo en la demanda, ya que los espectadores buscan coordinar sus cenas con los descansos de los partidos. Deliveroo ha implementado incentivos para sus repartidores durante los periodos de alta actividad.
La demanda de electricidad también se dispara durante los partidos, ya que los aficionados encienden sus televisores y preparan sus hogares para disfrutar del encuentro. Este fenómeno subraya la integración del fútbol en la vida cotidiana y su capacidad para influir en patrones de consumo a gran escala.
El Mundial 2026, más allá de la competencia deportiva, se consolida como un evento de gran impacto económico para el Reino Unido, demostrando la poderosa sinergia entre el deporte, la cultura y el comercio. La FIFA, como organismo rector, facilita estas plataformas globales que no solo promueven el deporte, sino que también generan beneficios tangibles para las economías locales y nacionales, fortaleciendo la industria de la hospitalidad y el entretenimiento.
En este contexto, el partido entre Inglaterra y Noruega no es solo un encuentro deportivo, sino una oportunidad económica de oro. La expectativa generada por el avance de la selección inglesa impulsa un consumo que beneficia a una amplia gama de sectores, desde la hostelería hasta el comercio minorista y los servicios de entrega, reafirmando el poder del fútbol como catalizador económico.