El senador republicano Lindsey Graham, figura prominente de Carolina del Sur y conocido por su férrea postura en política exterior, ha fallecido a la edad de 71 años. Graham, quien en su momento fue un crítico de Donald Trump para luego convertirse en uno de sus aliados más leales, murió este sábado 11 de julio tras una "enfermedad breve y repentina", según informó su oficina.
La noticia de su deceso conmocionó al ámbito político, especialmente a aquellos que compartieron trinchera con él. El expresidente Donald Trump, visiblemente afectado, relató en una entrevista telefónica que habló con Graham la noche del sábado, poco después de que el senador regresara de un viaje a Ucrania. Durante esa conversación, Graham habría expresado su deseo de impulsar la controvertida "Save America Act", una iniciativa legislativa sobre identificación obligatoria para votar.
"Me dijo que estaba cansado, pero que quería aprobar la Save America Act", compartió Trump, quien recibió la noticia del fallecimiento horas después. En sus redes sociales, el expresidente lamentó profundamente la pérdida, calificando a Graham como "una de las mejores personas y senadores que he conocido" y un "verdadero Patriota estadounidense".
La causa exacta de su muerte no ha sido detallada, más allá de la mención de una "enfermedad breve y repentina". Reportes preliminares de personal de emergencia, que acudieron a su residencia en Capitol Hill la noche del sábado, indicaron un posible "paro cardiaco", según se desprende de audios policiales.
Trayectoria Política de un Halcón Republicano
Lindsey Graham forjó una larga carrera en el Congreso de Estados Unidos. Ocupó un escaño en el Senado desde el año 2003, representando a Carolina del Sur. Previamente, sirvió en la Cámara de Representantes entre 1995 y 2003, y antes de eso, fue legislador estatal en su natal Carolina del Sur. Su influencia se extendió a importantes comités, presidiendo el Comité Judicial del Senado entre 2019 y 2021, y más recientemente, liderando el Comité de Presupuesto de la Cámara Alta.
En el momento de su fallecimiento, Graham se encontraba en campaña activa buscando un quinto mandato en el Senado. Se enfrentaba a la demócrata Annie Andrews en un estado tradicionalmente conservador. Tras ganar las primarias republicanas en junio, las encuestas lo perfilaban como un claro favorito para las elecciones de noviembre. Se anticipa que el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, designará a un sucesor para completar el resto de su mandato, con nombres como el del representante Joe Wilson sonando como posibles candidatos.
Un Defensor Inquebrantable de Ucrania
Más allá de su rol en la política interna estadounidense, Graham se distinguió como uno de los defensores más vocales y consistentes de Ucrania en el Senado. Realizó al menos diez viajes a Kiev desde el inicio de la invasión rusa, mostrando un compromiso personal con la causa ucraniana.
Recientemente, Graham había participado en esfuerzos bipartidistas para negociar un nuevo paquete de sanciones contra Rusia, buscando intensificar la presión económica sobre el Kremlin para poner fin al conflicto. Esta iniciativa, según informes, había alcanzado un acuerdo preliminar con la administración Trump.
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, lamentó la muerte del senador, describiéndolo como "un verdadero defensor de la libertad y de los valores que hacen más seguro a nuestro mundo". Zelenski recordó sus encuentros con Graham, destacando su trabajo en "importantes iniciativas que podrían ayudar a acercar la paz, incluidas sanciones más severas contra Rusia".
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también se sumó a las condolencias, reconociendo la lucha de Graham "hasta el final para apoyar la lucha de Ucrania por su libertad y elevar el costo de la guerra de agresión de Rusia".
La figura de Graham, marcada por su pragmatismo político y su evolución en su relación con Donald Trump, deja un vacío significativo en el Senado y en el debate sobre política exterior, especialmente en lo concerniente al conflicto en Europa del Este. Su legado como halcón en política exterior y su defensa de Ucrania serán recordados en los círculos políticos y diplomáticos internacionales.