Cruz Azul, el actual monarca del futbol mexicano, inicia su andadura en la Leagues Cup 2026 con la mira puesta en replicar la gloria que lo ha caracterizado en el último año. El equipo cementero, dirigido por Joel Huiqui, se enfrenta este jueves 6 de agosto al Philadelphia Union en el Subaru Park de Pensilvania, en un duelo que marca el primer paso de los celestes en la competencia.
La Máquina llega a este compromiso con un envidiable palmarés reciente. Tras coronarse campeón del Clausura 2026 de la Liga MX, el equipo de La Noria extendió su dominio al conquistar el Campeón de Campeones 2026, superando a Toluca en un vibrante encuentro. Además, su desempeño en el inicio del Apertura 2026 la mantiene entre los contendientes al título, demostrando una consistencia que ilusiona a su afición.
Este enfrentamiento contra Philadelphia Union no es inédito. Ambos equipos ya se vieron las caras en la edición de 2024 de la Leagues Cup, un partido que concluyó empatado y se definió en la tanda de penales, favoreciendo al conjunto mexicano. Ahora, la revancha se presenta como una oportunidad para Cruz Azul de iniciar con el pie derecho y reafirmar su candidatura al título.
El torneo de clubes de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe verá la participación de otros cinco equipos de la Liga MX este jueves. Santos Laguna visitará al New York City FC, Necaxa se medirá ante el Chicago Fire, Tijuana chocará contra el Austin FC, y América recibirá al San Diego FC en el Estadio Banorte. Puebla cerrará la jornada mexicana enfrentando a los Portland Timbers.
La Leagues Cup 2026 representa un desafío importante para Cruz Azul, que ya sabe lo que es levantar este trofeo, habiéndolo conseguido en 2019. El equipo busca emular esa gesta y consolidar su hegemonía en el futbol de la región. El análisis de medios internacionales, como EFE, ya sitúa a la Máquina entre los principales candidatos al título, compartiendo favoritismo con escuadras de la talla del Inter Miami de Lionel Messi.
Por su parte, el Philadelphia Union llega a este encuentro tras una destacada actuación en la MLS, donde conquistó el Supporters’ Shield 2025. El equipo estadounidense presume de tres victorias consecutivas en casa y cuenta con la experiencia de haber alcanzado las semifinales en ediciones previas de la Leagues Cup. El delantero Milan Iloski, con 10 goles en la temporada de la MLS, y la joven promesa Cavan Sullivan, son piezas clave en el esquema del conjunto de Pensilvania.
Ambos clubes compartieron escenario en la Concachampions 2026, torneo que fue ganado por Toluca. En dicha competencia, Cruz Azul alcanzó los cuartos de final, mientras que Philadelphia Union fue eliminado en octavos, lo que podría añadir un matiz de revancha deportiva a este duelo.
La jornada de este jueves 6 de agosto promete emociones fuertes con la disputa de seis encuentros. El horario del partido entre Cruz Azul y Philadelphia Union está programado para las 18:00 horas (tiempo del centro de México), y la transmisión será exclusiva a través de Apple TV.
El resto de la actividad de la Leagues Cup para este día incluye el duelo entre New York City FC y Santos Laguna a las 17:30 horas, seguido por el enfrentamiento entre Chicago Fire y Necaxa a las 18:30. Más tarde, a las 19:00, Austin FC recibirá a Tijuana, y a las 20:00, América se medirá ante San Diego FC en el Estadio Banorte, con transmisión adicional por TUDN e Imagen Televisión. La jornada cerrará a las 20:30 con el partido entre Portland Timbers y Puebla.
El New York City FC, quinto en la Conferencia Este de la MLS, buscará mejorar su actuación de 2024, donde llegó a cuartos de final. Santos Laguna, por su parte, intentará romper una racha de tres derrotas consecutivas y utilizar el torneo para recuperar la confianza perdida.
Chicago Fire y Necaxa se enfrentarán por primera vez en un duelo oficial. El equipo estadounidense confía en la experiencia de Robert Lewandowski, mientras que los Rayos buscan un triunfo que los impulse hacia las fases finales del certamen.
El conjunto de Tijuana, que mantiene un inicio invicto en el Apertura 2026 y cuenta con el regreso de Gilberto Mora tras su participación mundialista, se medirá a un Austin FC que regresa a la Leagues Cup tras ausentarse en 2025.
América, líder del Apertura 2026, debutará en casa, en el Estadio Banorte. El técnico Guillermo Almada ha sido claro en sus objetivos: "América tiene que apuntar a ganar cualquier torneo que juegue", declaró, subrayando la ambición del club capitalino por sumar un nuevo título a sus vitórias.