El telón del Mundial 2026 se levanta para una de sus máximas leyendas. Cristiano Ronaldo, conocido como "El Comandante", se prepara para disputar su sexta y, según sus propias palabras, última Copa del Mundo. Este miércoles, el portugués liderará a su selección en su debut contra la República Democrática del Congo, un equipo que regresa a la máxima justa futbolística tras medio siglo de ausencia.
Con una carrera plagada de récords, incluyendo ser el jugador con más partidos y máximo goleador histórico de Portugal, además de cinco Balones de Oro, Ronaldo llega a este torneo con la mira puesta en el único título que aún no adorna su impresionante palmarés. La narrativa se torna aún más fascinante al coincidir su última aventura mundialista con la de su eterno rival, Lionel Messi, quien ya conquistó la gloria en Qatar 2022.
Sin embargo, la trayectoria de Ronaldo en el torneo anterior no estuvo exenta de sinsabores. La eliminación de Portugal ante Marruecos en cuartos de final aún resuena, y este miércoles, en el Houston Stadium de Texas, buscará dejar atrás esa espina clavada. A sus 41 años, la figura del otrora ídolo del Real Madrid y Manchester United sigue acaparando reflectores, pero también críticas.
Su fichaje por el Al-Nassr de Arabia Saudita en 2023 y su posterior promoción del país, junto a una polémica visita al expresidente estadounidense Donald Trump, han generado controversia. A esto se suman las dudas sobre su estado físico, cuestionamientos que Ronaldo ha respondido con vehemencia.
"Físicamente estoy bien. ¿No has estado viendo los partidos?", replicó a un reportero que insinuó su falta de gol en los partidos de preparación contra Chile y Nigeria. "Lo más importante es cuando las cosas se pongan serias el 17 de junio. Ahí veremos quiénes son los verdaderos campeones", sentenció "El Bicho", dejando claro que su mente está enfocada en el debut.
La República Democrática del Congo, por su parte, hace historia al regresar a un Mundial después de 52 años, la primera vez bajo el nombre de Zaire. Sin embargo, su participación se ve empañada por un brote de ébola que afecta a su territorio. Las restricciones sanitarias obligan a los viajeros a cumplir una cuarentena de 21 días en un tercer país antes de poder ingresar a Estados Unidos.
Esta situación limitará la presencia de aficionados congoleños en las gradas, aunque se espera que la diáspora en Houston y Dallas arrope con doble fervor a "Los Leopardos", apoyando también a aquellos que no pudieron viajar. La FIFA, organizadora del evento, enfrenta así un desafío logístico y sanitario adicional, pero la pasión por el fútbol trasciende las fronteras y las adversidades.
El Mundial 2026, organizado conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, promete ser un espectáculo sin precedentes. La jornada de este miércoles 17 de junio ofrecerá varios encuentros atractivos, además del debut de Portugal.
En el Grupo K, tras el Portugal vs. República Democrática del Congo (11:00 horas, Houston Stadium), se disputará el Uzbekistán vs. Colombia (20:00 horas, Estadio CDMX). Ambos partidos se transmitirán por la plataforma de streaming VIX.
Por otro lado, el Grupo L presentará el Inglaterra vs. Croacia (14:00 horas, Dallas Stadium) y Ghana vs. Panamá (17:00 horas, Estadio de Toronto, Canadá). Estos encuentros también estarán disponibles en VIX.
La buena noticia para los aficionados en México es que los partidos Inglaterra vs. Croacia y Uzbekistán vs. Colombia podrán seguirse a través de televisión abierta en los canales Azteca 7, Canal 5 y TUDN, ampliando el alcance del Mundial.
La presencia de Cristiano Ronaldo en su último Mundial añade un componente emocional innegable. Su legado, sus rivalidades y su incansable búsqueda de la gloria lo convierten en un foco de atención principal, mientras el mundo del fútbol se prepara para presenciar el posible último capítulo de una era dorada.
La FIFA, bajo la dirección de Gianni Infantino, ha impulsado una expansión del torneo y una mayor inclusión de selecciones, buscando democratizar el acceso al máximo evento deportivo del planeta. Este Mundial 2026, con su formato ampliado y sedes en tres países, es la máxima expresión de esa visión, prometiendo una celebración global del deporte rey.
La organización del evento, a pesar de los desafíos logísticos y sanitarios, como el caso del ébola en la República Democrática del Congo, demuestra la resiliencia y la capacidad de adaptación del fútbol para superar obstáculos y unir al mundo a través de la pasión compartida.
El debut de Cristiano Ronaldo no es solo el inicio de un partido, es el preludio del fin de una era, un momento cargado de nostalgia, expectación y la esperanza de ver a una leyenda despedirse con el trofeo más codiciado en sus manos.