El Mundial de 2026 arranca con un duelo que evoca fantasmas del pasado. México y Sudáfrica no solo abrirán el torneo en el Estadio Azteca, sino que también serán testigos del reencuentro de dos figuras que ya se conocen bien: Javier "El Vasco" Aguirre y Hugo Broos.

Ambos técnicos, hoy al frente de sus respectivas selecciones, se vieron las caras hace cuatro décadas, cuando eran futbolistas en la Copa del Mundo celebrada en suelo mexicano en 1986. Aguirre defendía la camiseta del Tri, mientras que Broos lo hacía para Bélgica.

El entrenador sudafricano, Hugo Broos, ha recordado con agrado su experiencia en México 86, un torneo que guarda como "un bonito recuerdo". Sin embargo, ha sido cauto al profundizar sobre el duelo particular que sostuvo contra el "Vasco" Aguirre en aquella ocasión.

Broos ha señalado que su experiencia como jugador en México 86 fue crucial para la preparación de su actual equipo, Sudáfrica. La altitud de la Ciudad de México, un factor que él mismo experimentó, lo llevó a tomar la decisión de concentrar a su equipo en Pachuca, Hidalgo, buscando una aclimatación óptima.

"Fue una ventaja que hace 40 años tuve esa experiencia como jugador, así que supe inmediatamente lo que teníamos que hacer", explicó el técnico belga, destacando la importancia de anticipar los desafíos logísticos y físicos que presenta el torneo.

El partido inaugural de México 86 entre el Tri y Bélgica se jugó el 3 de junio en el Estadio Azteca. México, con la presión de ser anfitrión, buscaba iniciar con buen pie, mientras que Bélgica aspiraba a dar la sorpresa en un torneo que, a la postre, se convertiría en su mejor actuación histórica.

El encuentro tuvo un desarrollo emocionante. Fernando Quirarte adelantó a México al minuto 24, y Hugo Sánchez amplió la ventaja al 40'. Bélgica acortó distancias por conducto de Erwin Vandenbergh, pero el marcador final favoreció a los locales.

Javier Aguirre fue una pieza fundamental en el mediocampo mexicano, aportando solidez y equilibrio. Por su parte, Hugo Broos comandó la defensa belga durante los 90 minutos, mostrando su jerarquía como zaguero.

Aunque Bélgica debutó con una derrota, logró recuperarse y alcanzar las semifinales, donde fue eliminada por la Argentina de Diego Maradona. México, por su parte, llegó a cuartos de final, siendo eliminada por Alemania Federal en una agónica tanda de penales, un resultado que ha marcado la historia reciente del Tri en los Mundiales.

Hugo Broos, nacido en Bélgica en 1952, es una figura reconocida del fútbol belga. Como defensa central, brilló con el Anderlecht, ganando múltiples títulos. También representó a su selección en más de 20 ocasiones, siendo México 86 su máxima cita.

Tras colgar los botines, inició una prolífica carrera como entrenador, dirigiendo a equipos como Anderlecht, Club Brujas y Genk. Sin embargo, sus mayores éxitos los cosechó en África.

En 2017, llevó a Camerún a conquistar la Copa Africana de Naciones, un hito que lo catapultó a la fama continental. En 2021, asumió el reto de dirigir a Sudáfrica, una selección que buscaba resurgir.

Broos implementó una profunda renovación, apostando por talento local y devolviendo la competitividad a los "Bafana Bafana". Su proyecto culminó con la clasificación al Mundial de 2026, rompiendo una sequía de 16 años sin asistir a la máxima justa.

Ahora, el destino los vuelve a cruzar. Aguirre, el "Vasco" que busca hacer historia con México en casa, y Broos, el estratega belga que quiere repetir la hazaña con Sudáfrica, se verán las caras de nuevo, esta vez desde el banquillo, en un duelo que promete ser tan intenso como aquel de 1986.