La Copa del Mundo de 2026 será testigo de un nuevo capítulo en la histórica rivalidad entre Argentina e Inglaterra. El próximo miércoles 15 de julio, ambas selecciones se medirán en el Estadio Atlanta, en Estados Unidos, en un duelo correspondiente a las semifinales del torneo.

Este enfrentamiento no es solo un partido de fútbol; es la continuación de una saga que se remonta a décadas atrás, cargada de momentos memorables, controversias y un trasfondo político que añade una capa adicional de intensidad.

Un Duelo con Raíces Históricas

La memoria colectiva del fútbol a menudo asocia a Argentina e Inglaterra con el Mundial de México 1986. Aquel partido de cuartos de final es imborrable gracias a la genialidad y la picardía de Diego Armando Maradona, quien anotó dos de los goles más famosos de la historia de los Mundiales: la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo". Sin embargo, la rivalidad entre ambas naciones en la máxima competición futbolística es más extensa, habiendo protagonizado cinco encuentros mundialistas antes de este próximo choque.

El contexto político de la Guerra de las Malvinas en 1982, un conflicto bélico entre Argentina y el Reino Unido por la soberanía de las islas, añadió una carga emocional y simbólica a estos duelos. Aunque el fútbol y la política son esferas distintas, es innegable que la tensión geopolítica de aquel entonces resonó en los estadios y en la percepción de los aficionados.

El Balance General y Mundialista

En el historial general de enfrentamientos, Inglaterra ha mostrado una ligera superioridad. De las 14 ocasiones en que se han medido, los ingleses suman seis victorias, por tres de Argentina, además de cinco empates. El saldo global favorece a los británicos.

No obstante, la historia en la Copa del Mundo presenta un panorama más equilibrado, aunque con una ventaja para Inglaterra. Se han enfrentado en cinco ocasiones en Mundiales, con un saldo de tres triunfos ingleses y dos argentinos. La primera vez que chocaron fue en Chile 1962, donde Inglaterra se impuso 3-1 en la fase de grupos.

Cuatro años después, en el Mundial de Inglaterra 1966, los locales volvieron a imponerse, esta vez por la mínima diferencia en cuartos de final, con un gol de Geoff Hurst. Ese triunfo fue crucial para que Inglaterra se coronara campeón del mundo por primera y única vez hasta la fecha.

El duelo cumbre, como se mencionó, fue en México 1986. Maradona guió a Argentina a la victoria con su memorable actuación, y la Albiceleste terminó alzando la copa. Cuatro años más tarde, en Francia 1998, se encontraron en octavos de final. El partido terminó empatado 2-2 y Argentina avanzó tras imponerse en la tanda de penales.

La última vez que se vieron las caras en un Mundial fue en Corea-Japón 2002. Inglaterra se tomó revancha con un triunfo por 1-0, cortesía de un gol de David Beckham. Aquella derrota significó la eliminación de Argentina en la fase de grupos, un resultado inusual para la selección sudamericana.

Camino a las Semifinales 2026

Para llegar a esta instancia de semifinales en el Mundial 2026, ambas selecciones tuvieron que superar duelos complicados. Inglaterra avanzó tras vencer a Noruega en tiempos extra con un marcador de 2-1, gracias a un gol de Jude Bellingham.

Por su parte, Argentina también necesitó del alargue para asegurar su pase. Derrotaron a Suiza por 3-1, con anotaciones de Julián Álvarez y Lautaro Martínez en la prórroga.

Figuras Clave en la Cancha

En el lado argentino, Lionel Messi, a sus 39 años, se erige como la figura principal. El astro sudamericano llega como uno de los máximos goleadores del torneo, empatado con Kylian Mbappé, ambos con ocho tantos.

Para Inglaterra, Harry Kane y Jude Bellingham son las principales amenazas ofensivas. Cada uno ha anotado seis goles en la misma cantidad de partidos disputados, demostrando su peso en el ataque del equipo británico.

La expectativa es máxima para este encuentro, que promete ser un choque de titanes, reviviendo una rivalidad que trasciende el deporte y se adentra en la historia y la identidad de dos naciones.